《อานาเล็กท์》ไม่ใช่งานเขียนเชิงระบบที่ขงจื๊อเขียนด้วยตนเอง แต่เป็นการบันทึกคำพูดและการกระทำของขงจื๊อและศิษย์คัมภีร์แบบคติพจน์รวบรวมโดยศิษย์ของขงจื๊อและศิษย์รุ่นต่อมาอย่างต่อเนื่อง ค่อย ๆ เป็นบทเป็นตอนราวยุคจั้นกั๋วตอนต้น ปัจจุบันมี 20 บท มากกว่า 400 ตอน ขงจื๊อกล่าวถึงตนเองว่า "ถ่ายทอดแต่ไม่สร้างสรรค์" ไม่ได้ทิ้งงานเขียนที่ตนเองเขียนไว้ ดังนั้นเมื่ออ่านต้องถามก่อนว่า คำพูดนี้ใครพูด? พูดกับใคร? พูดในสถานการณ์ใด?

การเข้าใจช่วงสำคัญในชีวิตของขงจื๊อช่วยให้วางคติพจน์กลับไปในฉากการสอนและการสนทนาที่เฉพาะเจาะจงได้ ขงจื๊อมีชีวิตอยู่ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาลถึงต้นศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล เป็นชาวเมืองโจวอี้แห่งรัฐหลู่ ในวัยเยาว์ครอบครัวไม่ค่อยร่ำรวย เคยเป็นข้าราชการเล็ก ๆ ดูแลคลังสินค้าและฝูงวัวแกะ ในวัยกลางคนเริ่มรวบรวมศิษย์สอนหนังสือ อายุราวห้าสิบกว่าเคยเข้ารับราชการในรัฐหลู่ หลังจากนั้นนำศิษย์ท่องไปยังรัฐต่าง ๆ กว่าสิบปี ในบั้นปลายกลับสู่รัฐหลู่ จัดเรียงคัมภีร์และสอนศิษย์

เป้าหมายการเรียนรู้ของหน้านี้คือ: อธิบายกระบวนการที่《อานาเล็กท์》ถูกรวบรวมโดยศิษย์และศิษย์รุ่นต่อมา รวมถึงลักษณะคติพจน์ของมัน บรรยายช่วงสำคัญในชีวิตของขงจื๊อ และชี้ให้เห็นความเชื่อมโยงกับเนื้อหาของตัวบท

คติพจน์ใช้บทสนทนาสั้น ๆ และคำกล่าวเป็นตอน ๆ บันทึกคำพูดและการกระทำ ปกติไม่มีการอภิปรายอย่างเป็นระบบ 《อานาเล็กท์》มีทั้งหมด 20 บท ชื่อบทส่วนใหญ่นำมาจากคำในตอนต้นของบทแรก เช่น "เสวี่ยเออร์" "เว่ยเจิ้ง" "หลี่เหริน" ชื่อบทเป็นเพียงเครื่องหมายระบุ ไม่ได้สรุปหัวข้อของทั้งบท เนื้อหาในหัวข้อเดียวกันมักกระจัดกระจายอยู่ตามบทต่าง ๆ ตัวอย่างเช่น บทที่พูดถึง "เหริน" ปรากฏทั้งในบท "เหยียนยวน" และในบท "หลี่เหริน" "ยงเหย่" "เว่ยหลิงกง" เป็นต้น

สิ่งที่บันทึกในหนังสือไม่ได้จำกัดอยู่แค่ขงจื๊อเอง แต่ยังรวมถึงการถามตอบระหว่างศิษย์ด้วยกันและการวิจารณ์ของศิษย์ร่วมสำนัก ดังนั้นเมื่ออ่านคติพจน์หนึ่งตอน ต้องแยกแยะผู้พูดก่อน: ส่วนใดเป็นคำของขงจื๊อ ส่วนใดเป็นคำของศิษย์ ส่วนใดอาจเป็นการบรรยายย้อนหลังของศิษย์รุ่นหลัง การอ่าน《อานาเล็กท์》เป็นองค์รวมต้องรวบรวมบทที่เกี่ยวข้องมาเปรียบเทียบ ไม่ใช่ตีความตามชื่อบทเพียงอย่างเดียว

วิธีสำคัญในการอ่าน《อานาเล็กท์》มีสามประการ ประการแรก การฟื้นฟูบริบท คำถามเดียวกัน ขงจื๊อตอบเหยียนยวน จ้งกง ซือหม่าเหนิว ฝานฉือ และคนอื่น ๆ ไม่เหมือนกัน เพราะคุณสมบัติและสถานการณ์ของผู้ฟังต่างกัน ต้องเข้าใจก่อนว่าใครเป็นผู้ถาม ถามในสถานการณ์ใด แล้วจึงตัดสินน้ำหนักของประโยค ประการที่สอง การแยกแยะระดับของตัวบท: คำของขงจื๊อเอง คำของศิษย์ คำบรรยายย้อนหลังของศิษย์รุ่นหลัง มีความน่าเชื่อถือและพลังการตีความไม่เท่ากัน ประการที่สาม การเปรียบเทียบข้ามตัวบท: สามารถใช้《จี้จี้》《เม่งจื่อ》และเอกสารอื่นช่วยเข้าใจได้ แต่ต้องใช้บทใน《อานาเล็กท์》เป็นหลัก

ขณะเดียวกันต้องตระหนักถึงขอบเขตของการตัดสิน 《อานาเล็กท์》ผ่านการจัดเรียงและอธิบายเป็นเวลานาน ในยุคฮั่นมีสำเนาต่าง ๆ เช่น หลู่ลุ่น ฉีลุ่น กู่ลุ่น จำนวนบทและลำดับการจัดเรียงแตกต่างกันเล็กน้อย หลังการจัดเรียงของจางอวี่ เจิ้งเสวียน และคนอื่น ๆ ฉบับมาตรฐานที่ใช้กันทั่วไปจึงค่อย ๆ ก่อตัว ในราชวงศ์ซ่งใต้ จูซีได้รวม它与《มหาวิทยาลัย》《จงยง》《เม่งจื่อ》เป็น "สี่ตำรา" ตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 เป็นต้นมา หลุมฝังศพฮั่นที่ติ้งโจว มณฑลเหอเป่ย และหลุมฝังศพ Marquis of Haihun มณฑลเจียงซี มีสำเนา《อานาเล็กท์》ในไม้ไผ่ที่ขุดพบ ให้เบาะแสนทางวัตถุสำหรับศึกษาตัวบทโบราณ และเตือนเราว่า ฉบับที่เราอ่านในวันนี้เป็นผลจากการจัดเรียงในระยะยาว